Igrzyska w Pekinie będą rekordowe. Wystąpi w nich 11 128 sportowców z 205 krajów, co jest wynikiem spektakularnym. Dotychczas największa olimpiada rozegrana została w Sydney (10 651 uczestników), w Atenach rywalizowali przedstawiciele 202 państw.
Najstarszym uczestnikiem zawodów będzie 67-letni Japończyk Hiroshi Hoketsu, który wystąpi w jeździeckiej konkurencji ujeżdżenie. Najmłodszym - 12-letnia pływaczka z Kamerunu Antoinetti Guedia Mouafo.
Organizatorzy obawiają się aury. MKOl na bieżąco monitoruje temperaturę, wilgotność i zanieczyszczenie powietrza, które mogą przeszkodzić w przeprowadzeniu zawodów. Jeśli zanieczyszczenie będzie zbyt wysokie, konkurencje rozgrywane na świeżym powietrzu i trwające więcej niż godzinę, np. maraton i wyścig kolarski, mogą zostać przełożone lub zmienione zostaną godziny ich rozpoczęcia.
Pierwszy raz w historii igrzysk ich symbolem jest aż pięć maskotek. Cztery zwierzaki: ryba Beibei, panda Jingjing, tybetańska antylopa Yingying, jaskółka Nini oraz Huanhuan symbolizujący olimpijski ogień, posiadają specjalną symbolikę i znaczenie. Ich barwy odpowiadają kolorom pięciu kół olimpijskich. Imię każdej z nich składa się z dwóch powtórzonych sylab, a to jest tradycyjny sposób wyrażania zadowolenia przez dzieci w Chinach. Pojedyncze sylaby imion układają się w zdanie "Beijing Huanying Ni" - "Witamy w Pekinie".
Olimpijskie obiekty są wyjątkowe, ale najbardziej niezwykle zapowiada się trasa kolarskiego wyścigu ze startu wspólnego. Powiedzie od starożytnej części Pekinu, przez plac Tiananmen, Zakazane Miasto aż pod Wielki Mur Chiński. Po raz pierwszy w historii kolarze rozpoczną i zakończą zmagania w innym miejscu.
Jeśli dziennikarze akredytowani przy igrzyskach zapragną filmować plac Tiananmen lub zrobić na nim wywiad - muszą 24 godziny wcześniej wystąpić o specjalną zgodę na wejście, a na placu zostanie im przydzielona eskorta. "Niepoprawnych" ujęć raczej nie będzie. Kilka dni temu kilkudziesięciu mieszkańców miasta protestowało tam przeciwko wyrzuceniu ich z domów. Zburzonych, by zrobić miejsce na ekskluzywną biznesową dzielnicę.
W Pekinie wystąpi kilku antybohaterów dopingowych skandali. Grecka sprinterka Jekaterini Thanou i węgierski dyskobol Robert Fazekas zostali zdyskwalifikowani cztery lata temu w Atenach - Thanou unikała kontroli, Fazekasa przyłapano na próbie zamiany próbki z moczem podczas kontroli. Stracił złoty medal. Poza nimi do Chin przyleciała trójka rosyjskich lekkoatletek, które również onegdaj stosowały zabronione specyfiki - Irina Chudoroszkina (pchnięcie kulą), dyskobolka Natalia Sadowa oraz biegaczka Anastazja Kapaczyńska. Całej piątce upłynął już czas obowiązywania kary.
Nad bezpieczeństwem igrzysk czuwać będą 34 tys. żołnierzy, w tym specjalne oddziały obrony chemicznej, biologicznej i nuklearnej, 74 samoloty wojskowe, 47 helikopterów, 33 statki, radary i wyrzutnie antyrakietowe.
